Winona Ryder, 29 Ekim 1971 tarihinde Winona, Minnesota'da doğmuştur. Gerçek adı Winona Laura Horowitz olan Ryder, sanatçı bir ailede büyümüştür. Annesi bir yazar ve babası bir editördür. Genç yaşta oyunculuk kariyerine adım atan Ryder, 1980'lerin sonlarında ve 1990'ların başlarında Hollywood'un en tanınmış yüzlerinden biri haline gelmiştir. Özellikle "Beetlejuice" 1988 ve "Heathers" 1989 gibi filmlerle dikkat çekmiştir.

Winona Ryder, kariyeri boyunca birçok önemli projede yer almıştır. 1990'larda "Edward Scissorhands" 1990, "Reality Bites" 1994 ve "Girl, Interrupted" 1999 gibi filmlerle büyük beğeni toplamıştır. "Girl, Interrupted" filmindeki performansı ona En İyi Yardımcı Kadın Oyuncu dalında Oscar adaylığı kazandırmıştır. Ayrıca, "Little Women" 1994 filmindeki Jo March karakteri ile de hafızalarda yer etmiştir. Ryder, son yıllarda "Stranger Things" dizisindeki Joyce Byers karakteri ile yeniden popülerlik kazanmıştır.

Winona Ryder, yönetmenlik kariyerine de adım atmıştır. 2000'li yıllarda "The Dilemma" 2011 ve "The Last Word" 2017 gibi projelerde yer almış, ancak yönetmenlik kariyeri oyunculuk kariyeri kadar öne çıkmamıştır. Bununla birlikte, oyunculuk kariyerinde birçok ödül ve adaylık elde etmiştir. 1994'te "Reality Bites" ile Altın Küre Ödülü'ne aday gösterilmiş, 2001'de "Girl, Interrupted" ile de aynı ödüle aday olmuştur. Ayrıca, 2016 yılında "Stranger Things" dizisi ile Primetime Emmy Ödülü'ne aday gösterilmiştir.

Winona Ryder, kariyeri boyunca hem eleştirmenlerden hem de izleyicilerden büyük takdir toplamış bir oyuncudur. Zaman zaman yaşadığı zorluklar ve skandallar ile de gündeme gelse de, yeteneği ve kariyeri ile sinema dünyasında kalıcı bir iz bırakmayı başarmıştır. Hem geçmişteki ikonik rolleri hem de günümüzdeki projeleri ile Ryder, sinema tarihinin önemli figürlerinden biri olarak anılmaktadır.